Fără asistență guvernamentală, seceta din 2024 îi împinge pe cultivatorii de sfeclă la limită și îi pune pe aceștia în pragul supraviețuirii, amenințându-i cu falimente masive

Complexul de sfeclă de zahăr din Republica Moldova în 2024 se confruntă cu o boală gravă, prin urmare, la fel ca un organism uman în momentul convalescenței, are nevoie de sprijin medical, altfel nu poate supraviețui. Fără anumite măsuri de sprijin financiar, acesta poate fi pierdut, iar atunci totul va fi dificil și, cel mai important, costisitor de restabilit. 

Experții din sector spun că, dacă sfecla de zahăr nu este semănată timp de unul sau două sezoane, atunci gospodăriile agricole nu pot reveni la această afacere, care, așa cum s-a constatat timp de decenii, a demonstrat rentabilitate și valoare adăugată ridicată, un adevăr rar în agricultura moldovenească.

Nu există multe sectoare economice în țară care să demonstreze o rentabilitate bună, o valoare adăugată bună, venituri bugetare garantate sub formă de accize și TVA și, bineînțeles, impozite, plătite în mod regulat pe veniturile a circa 10 mii de persoane, implicate direct sau indirect în complexul sfeclei de zahăr. Acest segment al agriculturii satisface integral necesarul intern de zahăr al Republicii Moldova, exportându-l parțial prin cote în țările Uniunii Europene și, cel mai important, oferă locuri de muncă garantate pentru mii de cetățeni acasă, în țara lor natală, alături de familiile lor, părinți și copii.

Seceta fără precedent din 2024 a pus industria sfeclei de zahăr într-o situație foarte dificilă, când, fără asistență guvernamentală, una dintre cele mai importante verigi ale acesteia ar putea înceta să existe. Este vorba despre gospodării de sfeclă de zahăr care produc anual 600-800 de mii de tone de sfeclă de zahăr. În acest an, se preconizează că recolta va fi cu 50-60 % sub aceste volume, ceea ce amenință majoritatea gospodăriilor cu falimentul. Acest lucru se va întâmpla inevitabil, deoarece cultivatorii de sfeclă de zahăr nu vor recupera nici măcar jumătate din investițiile făcute în acest sezon în cultivarea sfeclei de zahăr. Valoarea medie a acestora variază între 35-45 de mii de lei pe hectar. 

Trecutul glorios al zahărului moldovenesc

În perioada sovietică, deja uitată de mulți oameni, în Moldova funcționau nouă fabrici de zahăr, care nu aveau probleme cu vânzarea zahărului în economia planificată. În fosta URSS, zahărul produs în Moldova era considerat de cea mai înaltă calitate și, prin urmare, fabricanții moldoveni de zahăr nu aveau dificultăți în a-l vinde. 

Producția de zahăr în acei ani, când puțini oameni acordau atenție intensității energetice a acestui produs dulce, era în mod tradițional foarte profitabilă. De exemplu, fabrica de zahăr din Dondușeni s-a clasat pe primul loc în URSS timp de mai mulți ani la rând, conducând la indicatori precum productivitatea muncii și calitatea producției.

În acei ani, Moldova producea peste 250 de mii de tone de zahăr pe an. Suprafețele alocate sfeclei de zahăr, dacă presupunem că randamentul mediu la acea vreme era la nivelul de 30-35 de tone de rădăcini pe hectar, suprafețele cultivate cu sfeclă de zahăr erau de aproape 100 de mii de hectare. 

Condiții de piață dificile

Odată cu pierderea pieței de desfacere și creșterea bruscă a prețurilor la energie, producția de zahăr din Moldova a început să scadă în mod constant, iar suprafața de sfeclă de zahăr cultivată de agricultori se reducea, de asemenea, în fiecare an. Producția de zahăr era costisitoare, în special prelucrarea materiilor prime și producția de zahăr. Economia de piață, care își intra în drepturi, impunea o reducere semnificativă a costurilor, în primul rând a costurilor legate de energie, pentru ca fabricile să poată cel puțin supraviețui. Rentabilitatea lor la acea vreme era strâns legată de prețurile la care putea fi vândut zahărul moldovenesc. 

În 1998, celebrul holding german Sudzucker AG, care deținea o cotă de 27% din piața zahărului din Europa, a venit pe piața moldovenească. Acesta a înființat Sudzucker Moldova, o filială a Sudzucker Moldova, împreună cu Moldova Agroindbank, cea mai importantă bancă din țară. 

Mult mai târziu decât germanii, în 2011, investitorii polonezi au intrat și ei pe piața internă — cunoscutul grup polonez Krajowa Spolka Cukrova, care a cumpărat o fabrică în Cupcin cu o capacitate de prelucrare de 4,5 mii de tone de sfeclă pe zi și a înființat o filială moldovenească Moldova Zahăr.

În economia de piață, vânzarea produselor finite, intensitatea energetică ridicată a producției și condițiile meteorologice au dictat condițiile în dezvoltarea ulterioară a industriei sfeclei de zahăr în Moldova într-un mod dur și nemilos. Cu echipamentele și tehnologiile sovietice vechi, precum și cu metodele agrotehnice de cultivare a sfeclei de zahăr, nu era rentabil să produci zahăr de calitate. Prin urmare, era normal și logic să se închidă o serie de fabrici de zahăr și să se modernizeze radical producția la două întreprinderi, pe care s-a decis să le dezvolte pentru a asigura prelucrarea sfeclei de zahăr și producerea volumului necesar de zahăr pentru nevoile interne ale Moldovei. Costurile de producere a zahărului au început să scadă, iar complexul sfeclei de zahăr a devenit mai profitabil de la an la an pentru cei care s-au angajat și s-au implicat serios în el.

Factor natural

În ultimii ani, condițiile climatice au convins în mod repetat cultivatorii de sfeclă de zahăr, producătorii de zahăr și liderii industriei că Moldova trebuie să își îndrepte atenția în mod strategic către irigații. Experții din cadrul ministerului de resort susțin că pentru rezolvarea acestei probleme va fi nevoie de până la 2 miliarde de dolari. La nivelul actual al PIB, această sumă pare inaccesibilă, deoarece reprezintă 12% din produsul intern brut.

Cu toate acestea, fără irigații, complexul de sfeclă de zahăr nu va rezista concurenței internaționale și, mai devreme sau mai târziu, în țară vor apărea manageri inteligenți, care vor oferi zahăr ieftin din import pentru a face declarații populiste cu privire la posibilitatea de a reduce prețurile cu amănuntul pentru acest produs pentru populație, de exemplu, cu 1-2 lei.

În prezent, suprafața cultivată cu sfeclă de zahăr în Moldova pe plantații irigate ocupă o suprafață cuprinsă între 700 și o mie de hectare. Producția de sfeclă de zahăr irigată este de aproximativ două ori mai mare decât suprafețele obișnuite cultivate cu sfeclă de zahăr. Sfecla irigată oferă un randament mediu de 65-80 tone la hectar, cu condiția aplicării tehnologiilor moderne de cultivare și recoltare a rădăcinilor. 

În ceea ce privește culturile de sfeclă de zahăr fără irigații, chiar și în cei mai buni ani, recolta nu depășește 50 de tone. Cu toate acestea, totul depinde de vreme: doi ani din cinci sunt secetoși. Așa se face că un an de secetă «spală» toată rentabilitatea fermelor din cei trei ani anteriori. 

Investițiile gospodăriilor moldovenești în sfecla de zahăr nu depășesc 45 de mii de lei pe hectar. Acest lucru este dictat de faptul că cultivarea sfeclei de zahăr este cea mai tehnologizată cultură din Moldova, care necesită din partea cultivatorilor o atitudine sensibilă față de aceasta, dând dovadă de o adevărată pricepere.

Calculele efectuate de corespondentul agenției «INFOTAG» cu ajutorul experților din industrie arată că cultivarea sfeclei de zahăr în Moldova este rentabilă la o producție de 40 de tone la hectar. Iar dacă nu se produce 40 de tone, este necesar să se calculeze pierderea. Totuși, aici ar trebui să ne uităm și la costuri. Uneori investițiile pe hectar de sfeclă de zahăr sunt mai mici, ridicându-se la 30 de mii de lei, și atunci cultivatorii de sfeclă de zahăr evită pierderile.

Cernoziomul moldovenesc se caracterizează prin particularitatea sa de a consuma multă umiditate. Și dacă există suficientă umiditate, chiar și cu o cantitate mică de îngrășăminte este posibil să se obțină un randament ridicat de sfeclă. Dar există ani în care precipitațiile sunt inegale și atunci, chiar și cu aplicarea de îngrășăminte scumpe în cantități mari, este dificil de contat pe o recoltă bună. 

Odată cu venirea investitorilor străini care procesează sfecla de zahăr în Moldova, în țară s-a dezvoltat o bună practică a relațiilor contractuale și de parteneriat între fermieri și procesatorii de sfeclă de zahăr. Conform contractelor, procesatorii aplică toate metodele agrotehnice necesare în cultivarea sfeclei de zahăr până la recoltare. Ei creditează gospodăriile agricole cu finanțe, semințe, utilaje, îngrășăminte și mijloace de protecție. 

În acest parteneriat, este deosebit de important ca procesatorii să răscumpere recolta de sfeclă la prețuri rezonabile. Ca exemplu, în 2023, prețul sfeclei plătit cultivatorilor de sfeclă de către Sudzucker Moldova a fost de până la 60 de euro pe tonă. Toți fermierii au primit banii în timp util, ceea ce, de exemplu, nu se poate spune despre alte sectoare ale agriculturii moldovenești, cum ar fi sectorul cerealelor, unde grâul trebuie să fie depozitat pentru o perioadă lungă de timp în așteptarea unor prețuri acceptabile.

Aritmetica cultivării sfeclei de zahăr este de așa natură încât, la o producție de 50 de tone de rădăcini pe hectar, cultivatorii de sfeclă primesc 3 mii de euro. Minus investiția în cultivarea sfeclei, un hectar aduce un profit net de 600 de euro — până la 1,2 mii de euro. Marele avantaj al acestei culturi este că, probabil, e singura cultură din Moldova unde agricultorii au banii garantați. Acest lucru este stabilit în contractul de vânzare-cumpărare a recoltei de sfeclă. Prin urmare, fermierii știu cu un an în avans și, cel mai important, înțeleg clar ce profit vor obține prin cultivarea sfeclei de zahăr. 

Nu este o perspectivă roz

Viitorul complexului sfeclei de zahăr din Republica Moldova nu arată atât de luminos pe cât poate părea la prima vedere pentru o persoană neinițiată în problemele sectorului. Se pare că principalii actori și participanți din acest sector al economiei sunt orientați spre piața internă și satisfacerea necesităților acesteia în zahăr și nu fac planuri mari pentru componenta de export în activitățile lor. 

Prin urmare, complexul are neapărat nevoie de cei doi operatori actuali (Sudzucker Moldova — două treimi din producția de zahăr din Moldova și Moldova Zahar — o treime), ceea ce pare foarte rezonabil din punctul de vedere al concurenței sănătoase. La urma urmei, dacă un singur operator rămâne pe piață, acesta va intra cu siguranță sub incidența legislației privind monopolurile, când statul va reglementa absolut toate costurile operatorului, iar atunci dezvoltarea complexului sfeclei de zahăr va trebui să fie dată uitării. 

Statul ar trebui să ofere ambilor actori posibilitatea de a lucra în condiții la fel de egale și să-i lase să-și demonstreze capacitatea de a lucra eficient și bine. Desigur, pentru un asemenea volum de producție de zahăr pentru consumul intern, două fabrici pot părea prea mult pentru Moldova, deoarece o întreprindere ar putea produce cu ușurință atât de mult zahăr. Dar ar exista o problemă legată de procesarea mai îndelungată a sfeclei, aproximativ 140-160 de zile, care ar avea un efect negativ asupra calității materiei prime, care ar pierde din conținutul de zahăr din cauza înghețului. Prin urmare, din punctul de vedere al prelucrării optime a materiei prime, 100 de zile pare a fi o perioadă normală de prelucrare a culturii de sfeclă, care nu ar duce la pierderea calității acesteia.

Existența a două întreprinderi de prelucrare este importantă și pentru că producătorii de sfeclă de zahăr au întotdeauna un avantaj concurențial: își trimit sfecla pentru prelucrare la fabrica care oferă prețuri mai avantajoase pentru sfeclă.

Există motive destul de obiective pentru determinarea fabricilor de zahăr de a satisface în principal nevoile interne de zahăr ale țării și practic nici un vis de a-l exporta. Poate principalul motiv este că zahărul moldovenesc nu este competitiv. Specialiștii recunosc că există sezoane în care întreprinderile producătoare de zahăr se confruntă cu problema reducerii suprafeței cultivate cu sfeclă pentru a reduce volumul producției de zahăr la volumul vânzărilor garantate. 

Da, Moldova beneficiază de cota UE pentru importul fără taxe vamale a 30 000 de tone de zahăr pe piața unică a UE. Dar, având în vedere rentabilitatea actuală a producției de zahăr din Moldova, care, în primul rând, este puternic îngreunată de randamentele scăzute ale sfeclei de 35-40 de tone la hectar, nu este ușor să exporți zahăr.

Dacă se mențin actualele reguli de piață, complexul sfeclei de zahăr va continua să ocupe o suprafață de 14-15 mii hectare, pe care, având în vedere randamentele actuale, este posibil să se recolteze 650-700 mii tone de sfeclă pentru producerea a aproximativ 70-90 mii tone de zahăr de către două fabrici. Din acest volum, 60-70 de mii de tone vor satisface necesitățile interne, iar restul Moldova va putea exporta zahăr pe piața unică europeană dacă va avea o cotă din partea UE.

Bioetanol din sfeclă 

Ideea de a produce bioetanol din sfeclă de zahăr este foarte tentantă, având în vedere posibila creștere a potențialului complexului de sfeclă de zahăr. Moldova importă aproape 100% produse petroliere. În același timp, ea ar putea produce zahăr din sfeclă de zahăr în volume mari în comparație cu nevoile sale interne. Potrivit experților, această proporție, când Moldova produce mai mult zahăr decât nevoile sale, va continua pentru o lungă perioadă de timp. Prin urmare, este necesar să se decidă și să se facă o alegere: să se reducă producția de zahăr sau să se producă o cantitate maximă de zahăr, transformând surplusul în bioetanol. 

Această idee este extrem de relevantă datorită faptului că sfecla de zahăr ca materie primă de bază oferă un randament destul de ridicat de bioetanol în comparație cu alte culturi agricole, aproximativ 600 de litri pe hectar.

Luând în considerare extinderea sfeclei de zahăr pe suprafețe irigate, care ar garanta randamentul acesteia, să zicem, până la 60-80 de tone pe hectar, bioetanolul ar avea șanse să devină un proiect economic de succes pentru Moldova. Totuși, cu o politică de stat adecvată, care, de exemplu, ar obliga operatorii de pe piața produselor petroliere să vândă, alături de combustibilul petrolier, o parte din bioetanolul produs din sfeclă de zahăr.

Cu toate acestea, specialiștii din complexul sfeclei de zahăr, resping de la bun început ideea producerii bioetanolului, considerând că nu va fi posibil să se realizeze în mod eficient și foarte productiv. Aceștia invocă mai multe motive obiective, dintre care cel mai important este producția de zahăr moldovenesc, foarte energo-intensivă. 

«Depindem de mulți factori, inclusiv de factorul meteorologic. De exemplu, în Germania, unde această producție este destul de dezvoltată la fabricile Sudzucker AG, există mult mai multă umiditate în sol. Deși există aproximativ aceeași cantitate de umiditate ca și în Moldova, dar aceasta este distribuită uniform pe toată perioada de vegetație a sfeclei de zahăr. Prin urmare, țările cu suficientă umiditate pot fi orientate spre o astfel de producție, în timp ce Moldova nu are niciun viitor în producția de bioetanol, pur și simplu nu va da roade», a declarat pentru agenția INFOTAG Victor Hropotinsky, care a lucrat în complexul de sfeclă de zahăr timp de 22 de ani.

Zahăr din trestie

Reprezentanții cercurilor de afaceri din Moldova exprimă periodic ideea de a realiza un progres real în industria zahărului prin importul trestiei de zahăr și utilizarea integrală a materiei prime în fabricile de zahăr. În medie, cele două fabrici în funcțiune se ocupă cu prelucrarea sfeclei de zahăr doar 100 de zile pe an, deși teoretic, dacă ar exista suficientă materie primă, acestea ar putea produce zahăr pe tot parcursul anului. 

Experții din industrie, cu 30-40 de ani de experiență, spun că producătorii de zahăr ar putea obține trestie cumpărând-o cu 250-300 de dolari pe tonă. Prelucrarea i-ar costa încă 100-150 de dolari, rezultând un profit net pe tonă de zahăr din trestie de 150 de dolari.

Ei bine, dacă vorbim serios despre cum să furnizăm Moldovei zahăr mai ieftin, este mult mai ușor să o facem pe seama zahărului ucrainean. Ucraina, spre deosebire de Moldova, utilizează o politică puternică de subvenționare în industria sfeclei de zahăr. Prin urmare, zahărul lor poate fi importat liber la 600 de dolari pe tonă. 

Dar aici, totuși, apare o întrebare dificilă: ce se va întâmpla cu complexul de sfeclă de zahăr din Moldova, care este soarta viitoare a proprietarilor, de exemplu, a cositoarelor scumpe? În Moldova există circa 26-28 de mașini moderne de recoltat sfeclă de zahăr, fiecare costând de la 400 la 500 de mii de euro. De asemenea, există aproximativ 80 de semănători moderne de sfeclă de zahăr. Fiecare costă de la 70 de mii la 100 de mii de euro, în funcție de echipament. Există încărcătoare moderne de sfeclă de zahăr, mașini grele pentru transportul sfeclei de zahăr la fabricile de zahăr. Toate aceste utilaje sunt proprietate privată și aparțin celor care au construit o afacere pe baza logisticii sfeclei de zahăr în toți acești ani. Dacă în Moldova apare zahăr ieftin — trestie de zahăr sau zahăr ucrainean — se dovedește că toate aceste active de utilaje nu pot fi decât casate.

De ce este important

Având în vedere că seceta din 2024 va crea o situație extrem de gravă pentru industrie, statul trebuie să decidă și să răspundă la întrebarea «Ce este mai important pentru el?». 

Să ofere sprijin de urgență complexului de sfeclă de zahăr, care are peste zece mii de angajați, sau să ia alte decizii care ar însemna stagnarea și degradarea lentă a acestei industrii până la posibila dispariție totală.

Dar aceasta este situația tristă pentru industria zahărului, care va duce în mod inevitabil atât la importul de zahăr ieftin, cât și la importul de trestie de zahăr pentru producția de zahăr din trestie.

Există două ministere importante în țară, ai căror specialiști sunt obligați să calculeze totul cu atenție, să analizeze totul și să dea un răspuns la întrebarea urgentă.

În mod logic, în condițiile meteorologice din 2024, statul are, fără îndoială, un interes în a ajuta complexul de sfeclă de zahăr. Da, este posibil să ieșiți în fața oamenilor și să faceți o declarație populistă că statul permite importul de zahăr ieftin în țară. Dar este important să acordăm atenție și să luăm în considerare beneficiile pierdute la care va duce în mod inevitabil o astfel de decizie populistă.

Pentru că dacă cultivatorii de sfeclă nu mai însămânțează sfeclă pentru un sezon sau două, ei nu vor mai reveni la această activitate. De aceea este atât de important să-i ajutăm pe cultivatorii de sfeclă în acest an, deoarece timp de mulți ani acest sector a oferit economiei moldovenești o plusvaloare considerabilă. 

Experții din industrie consideră că sprijinirea fermelor cu 4-5 mii de lei pe hectar de sfeclă de zahăr le poate salva de la faliment. Este vorba despre suma de 50-60 de milioane de lei. Dacă nu se poate plăti sub formă de subvenții, este posibil să se aplice scutiri fiscale prin reducerea impozitelor și taxelor. Pentru că dacă nu îi ajutăm acum pe cultivatorii de sfeclă de zahăr, în 2025 bugetul nu va primi accize, taxe, TVA și impozite directe în cuantumul obișnuit din cauza dezamăgirii și inactivității lor. Este important să ajutăm industria atunci când suferă o afecțiune gravă pentru a contribui la salvarea acesteia. Acest lucru este în interesul comun al personalului, al cetățenilor și al statului. Toată lumea este interesată de funcționarea continuă a unui complex de sfeclă de zahăr bine funcțional în țară.

CIFRE:

• 15 000 de hectare de sfeclă de zahăr în Moldova
• 700-1000 hectare — suprafața de sfeclă de zahăr irigată 
• 35 — 45 tone de sfeclă la hectar — randament mediu fără irigații
• 60 — 80 tone hectare — producția de sfeclă prin irigații
• 15 tone la hectar — producția de sfeclă prevăzută pentru 2024.
• 60-70 mii tone — cererea internă de zahăr în Moldova
• 30 de mii de tone — cota Moldovei pentru exporturile de zahăr fără taxe vamale către UE
• 25 de mii de tone — estimări pentru producția de zahăr din sfeclă în recolta din 2024.
• 35 000 de tone — stocuri de zahăr din recolta de sfeclă din 2023.
• 15 mii de tone este volumul estimat al importurilor de zahăr de către Moldova în 2024-2025.
• 3 600 de tone de sfeclă pe zi — capacitatea fabricii de zahăr din Drochia
• 4 500 de tone de sfeclă pe zi — capacitatea fabricii Cupcin
• 600-800 mii tone — volumul mediu al recoltei de sfeclă 
• 8 tone — volumul necesar de sfeclă pentru a produce o tonă de zahăr

Acest material articole a fost realizat la inițiativa Clubului Presei Economice cu sprijinul Programului Reforme Instituționale și Structurale în Moldova, finanțat prin intermediul Agenției Statelor Unite pentru Dezvoltare Internațională (USAID).Responsabilitatea cu privire la conținut nu reflectă neapărat opinia USAID sau a Guvernului Statelor Unite.